Cetrada

FOBIA SOCIALE


DESCRIZIONE E DIAGNOSI
La Fobia Sociale, cioè la paura di essere giudicati negativamente, spesso non viene riconosciuta perché chi ne soffre evita di parlare delle proprie paure. Un altro motivo per cui non viene riconosciuta è che i clinici spesso la confondono con la timidezza oppure giudicano come disturbo primario la depressione secondaria o l’abuso di sostanze.
La Fobia Sociale NON è una patologia rara e andrebbe sempre presa in considerazione quando un individuo dice “la gente mi rende nervoso”.
La chiave del trattamento consiste nell’insegnare al paziente a controllare la propria ansia e quindi ad accettare che, anche se può commettere degli errori a causa dell’ansia, amici e colleghi non lo giudicheranno negativamente come persona, ma penseranno soltanto che quel giorno gli deve essere andato storto qualcosa.

DESCRIZIONE
La caratteristica principale della Fobia Sociale è la paura di essere giudicato e valutato in modo negativo dalle altre persone. L’individuo teme di poter fare qualcosa di imbarazzante o comportarsi in modo umiliante ( compreso il fatto di mostrare in modo evidente la sua ansia).
La paura può essere circoscritta a situazioni particolari o essere generalizzata alla maggior parte delle situazioni sociali.
Le situazioni più comunemente temute dagli individui con Fobia Sociale comprendono:
Mangiare o bere in pubblico
Parlare in pubblico
Scrivere in presenza di altri
Usare i bagni pubblici
L’esposizione alle situazioni temute induce generalmente un’immediata risposta ansiosa, con i soliti sintomi che accompagnano la risposta di attacco o fuga, a cui si possono aggiungere l’arrossire, il tremore, la nausea e il bisogno impellente di andare in bagno. Questi sintomi vengono considerati particolarmente imbarazzanti.
La paura di situazioni sociali specifiche generalmente porta all’evitamento di queste situazioni. Nei casi più gravi e generalizzati la Fobia Sociale può portare ad un isolamento sociale quasi completo.

DIAGNOSI
Secondo la Classificazione Internazionale delle Malattie dell’OMS (ICD-10), la Fobia Sociale viene diagnosticata quando sono presenti i seguenti criteri:
Marcata e persistente paura di essere giudicato dagli altri in una o più situazioni sociali o prestazionali. L’individuo teme di agire in modo umiliante o imbarazzante (incluso mostrare i sintomi dell’ansia).
L’esposizione alla situazione temuta causa ansia, che può assumere le caratteristiche di un attacco di panico.
La persona riconosce che la paura è eccessiva o irragionevole.
La paura provoca un marcato disagio durante l’esposizione a situazioni sociali o portare ad evitare tali situazioni.

DIAGNOSI DIFFERENZIALE
La normale ansia in situazioni sociali è un’esperienza comune alla maggior parte della popolazione e non giustifica da sola una diagnosi di Fobia Sociale, a meno che la paura non interferisca in modo significativo col funzionamento sociale o lavorativo dell’individuo.
L’Agorafobia può portare all’evitamento di situazioni sociali, ma questo evitamento è generalmente secondario alla paura di avere un attacco di panico in un luogo pubblico. Non è la situazione sociale di per sé ad essere temuta, ma piuttosto la possibilità di avere un attacco di panico in situazioni dalle quali sarebbe difficile scappare o in cui non sarebbe disponibile un soccorso.
Nella Fobia Specifica la paura riguarda uno stimolo specifico, che generalmente non è una situazione sociale ma piuttosto un insetto o un animale. Generalmente è lo stimolo stesso ad essere temuto e non il timore di fare brutta figura in pubblico.
Nella Schizofrenia possono essere presenti deliri, il cui contenuto è quello di essere osservati e giudicati dagli altri, tuttavia una corretta anamnesi ed un’attenta intervista clinica permettono di fare la diagnosi corretta. Diversamente dalla schizofrenia, nella Fobia Sociale non sono presenti sintomi come disturbi del pensiero, affettività appiattita od allucinazioni.
Alcune convinzioni nella Fobia Sociale possono essere così radicate che la diagnosi di Disturbo Delirante può essere appropriata. Esempi di questi deliri (false convinzioni che si mantengono nonostante l’evidenza contraria) consistono per esempio nella convinzione che la gente giudichi negativamente il soggetto perché emette cattivi odori o ha un difetto o una malformazione fisica.


EPIDEMIOLOGIA
La Fobia Sociale è comune quanto il Disturbo di Panico e l’Agorafobia.
La frequenza è simile nei due sessi con una lieve prevalenza delle femmine.
Nella maggior parte degli studi epidemiologici la prevalenza nel corso della vita della Fobia Sociale è stimata intorno al 2-4%. Una recente indagine epidemiologica condotta in Italia (Faravelli et al.,2000) ha mostrato come il 6,58% dei soggetti intervistati mostrava tratti di ansia sociale ma solo il 3,27% rispondeva ai criteri per la diagnosi di Fobia Sociale.


DECORSO
Il decorso della Fobia Sociale tende ad essere cronico con oscillazioni dell’intensità dei sintomi. Se non viene trattata essa porta generalmente ad una compromissione del funzionamento sociale e lavorativo. Durante l’esposizione agli stimoli temuti, i soggetti percepiscono le loro performance come inadeguate e questa percezione può portare ad un peggioramento del disturbo.
Se non trattato o trattato in modo inadeguato il disturbo può portare all’insorgenza di Depressione, Alcolismo, Dipendenza da benzodiazepine.
Con i trattamenti farmacologici e/o di psicoterapia cognitivo comportamentale si possono ottenere buoni risultati.


TERAPIA
Il trattamento più efficace della Fobia Sociale è la Terapia Cognitivo Comportamentale; in alcuni casi può essere utile associare una terapia farmacologica con antidepressivi.
Le strategie di gestione varieranno sempre in funzione dei problemi specifici presentati da ciascun paziente.
La Fobia Sociale tende ad essere un disturbo cronico e grave e richiede una notevole esperienza per essere curata in modo adeguato, particolarmente per confrontarsi con le convinzioni dell’individuo di essere esaminato e giudicato negativamente dagli altri.
Nei casi lievi e se non è disponibile uno specialista esperto in trattamenti cognitivo comportamentali, vengono suggeriti i seguenti interventi:

• Valutazione delle caratteristiche e della gravità del disturbo.
• Educazione sull’ansia includendo informazioni di base su:

- natura dell’ansia
- conoscenza e gestione dlla risposta di attacco e fuga
- ruolo dell’iperventilazione nell’ansia (vedi link)
- evitamenti fobici
- controllo degli attacchi di panico e dell’iperventilazione se sono presenti questi problemi

• Insegnamento di tecniche di gestione dell’ansia (esercizi di respiro lento, vedi link) e pratica regolare di queste tecniche.
• Esposizione graduale alle situazioni temute. Per esempio, se un individuo ha paura di mangiare di fronte ad altre persone e vorrebbe essere in grado di pranzare in un bar-trattoria, potrebbe essere costruita la seguente gerarchia, adattata al grado di paura che ciascun gradino comporta per il soggetto.
• Prendere un caffè al banco la mattina presto quando c’è poca gente nel locale.
• Prendere qualcosa da bere al banco all’ora di pranzo quando il locale è affollato
• Prendere una brioche col caffè al banco la mattina presto.
• Prendere un panino ed una bibita all’ora di pranzo.
• Prendere un pasto completo seduto al tavolo e restare nel locale almeno 20 minuti anche senza consumare il pasto completamente.
• Prendere un pasto completo e restare finchè non si è consumato il pasto per intero.

I vari gradini possono essere modificati e adattati secondo la situazione del soggetto, includendo la presenza o l’assenza di amici o variando il tipo di obiettivo da raggiungere (per es. firmare un documento in banca mentre altre persone stanno osservando). L’ultimo gradino della gerarchia consisterà nella situazione o attività che il soggetto teme di più.

• Incoraggiamento dei soggetti a non ricorrere a “comportamenti di salvezza” , come per esempio evitare lo sguardo degli altri, sedersi in un angolo nascosto, parlare a bassa voce o programmare cosa fare o dire prima di ogni incontro sociale.
• Incoraggiamento dei soggetti a focalizzare l’attenzione sul qui e ora ed a pensare in modo realistico alla situazione del momento piuttosto che a eventi o conseguente indesiderati che potrebbero verificarsi nel futuro.
• Alcuni individui potrebbero avere bisogno di un breve training per apprendere alcune abilità di base nella conversazione e nella gestione di alcune situazioni interpersonali nelle quali sono carenti.
• Incoraggiamento dei soggetti ad evitare farmaci sedativi o alcolici per combattere l’ansia. Alcuni farmaci di tipo antidepressivo si sono mostrati efficaci nel trattamento della Fobia Sociale.
• Può essere utile inviare i soggetti ad uno specialista se l’ansia sociale o gli evitamenti persistono nonostante questi provvedimenti.

TRATTAMENTI FARMACOLOGICI
1. Benzodiazepine: per es. Alprazolam, Diazepam, Bromazepam. - Le benzodiazepine NON sono indicate per un trattamento a lungo termine a causa della tolleranza (necessità di aumentare le dosi per mantenere lo stesso effetto) e dipendenza che possono indurre. Forniscono solo un sollievo temporaneo e non aiutano a superare i pensieri negativi che sono presenti nella Fobia Sociale.
2. Antidepressivi: per es. Fluoxetina, Paroxetina, Sertralina - Questi farmaci vengono comunemente usati nel trattamento della Fobia Sociale e possono essere particolarmente utili nei soggetti che sono anche depressi. Per mantenere i risultati nel lungo termine è utile vengano comunque associati alla Terapia Cognitivo Comportamentale.
3. Beta Bloccanti: propanololo, atenololo.- Questi farmaci vengono usati talora per ottenere un sollievo a breve termine dell’ansia da prestazione. Non sono efficaci su tutti i sintomi fisici che accompagnano l’ansia sociale e non migliorano i pensieri negativi alla base del disturbo.
Utilizzare questi farmaci per riuscire a svolgere un compito od una prestazione significa voler attribuire il merito del risultato positivo al farmaco piuttosto che a se stesso.